Fuente: Revista Cofrades. Sevilla, Andalucía, el sur de España en general es una tierra cofrade. Por ello en este número nos hemos puesto en contacto con el Arzobispo de Sevilla, Monseñor Carlos Amigo Vallejo para preguntarle cómo ve el mundo cofrade y que piensa acerca de estas asociaciones de la Iglesia, sabiendo que solamente en la diócesis de Sevilla, existen en torno a seiscientas.

P. Don Carlos, desde su responsabilidad de pastor diocesano, en los tiempos que corren, ¿Cómo ve a las cofradías?

R. No sólo es una realidad de la que no podemos prescindir, sino que bien orientadas las hermandades pueden ser un camino para que muchos hombres y mujeres se acerquen a Dios. Es cierto que, en no pocas ocasiones, nos encontramos con personas que dicen pertenecer a las hermandades, pero solamente desde un punto de vista cultural, estético, festivo, no religioso. Incluso, "hermanos" que aceptan el contenido de la fe cristiana, pero opinan que las cofradías son "asunto privado" que no concierne a la Iglesia.

En general, la visión que tengo de las cofradías es positiva y llena de esperanza. La experiencia de estos últimos años demuestra que en la medida en que nos acercamos y atendernos a las cofradías, estas responden debidamente. Lo que no podemos pretender es que las hermandades dejen de ser hermandades y sean cualquier otro modelo de asociación. Tienen su propia historia, su idiosincrasia, su estilo y modo de hacer. Puede gustar o no, pero dentro de estas coordenadas es desde las que se debe realizar la acción pastoral. Siempre, naturalmente, con la más escrupulosa fidelidad a lo que la Iglesia quiere para cualquier asociación de fieles. Pero estas exigencias de la Iglesia, no solamente no son incompatibles con la vida y misión de las hermandades sino que pueden ayudarles a ser ellas mismas y mucho más de lo que las mismas hermandades piensan.

P. ¿Cuántas hermandades, de qué tipo y qué papel realizan las hermandades de su diócesis sevillana.

R. En la diócesis de Sevilla existen aproximadamente seiscientas hermandades. Digo aproximadamente, porque hay hermandades de las que apenas tenemos documentación.

Existen desde hace siglos, pero han ido desarrollando su función sin estar incluidas en lo que podríamos llamar un "registro" de hermandades.

Entre las hermandades, unas son de penitencia, las más numerosas y las más importantes tanto por el número de hermanos que pertenecen a ellas, como por la relevancia religiosa y social que se les reconoce. Otro tipo de hermandades son las sacramentales. Son fundamentalmente parroquiales, como objetivo principal tienen el culto a Santísimo Sacramento.

Con frecuencia, estas hermandades sacramentales están unidas a alguna hermandad de penitencia.

Las hermandades de gloria, finalmente, tienen como finalidad el culto a la Santísima Virgen María y a los santos.

P. Muchos son los años, siglos en muchos casos, que han transcurrido desde la fundación de las cofradías hasta nuestros días, metidos ya en el siglo XXI. Han pasado por muchos avatares y circunstancias de toda índole. ¿Por dónde cree que debe ir la renovación de las cofradías?

R. Sin duda alguna, y como el concilio Vaticano II quiso para todas las realidades eclesiales, ir a las fuentes.

En los orígenes de las hermandades, particularmente de las más antiguas, encontramos profundas motivaciones cristianas para la vida y práctica de la fe y para el ejercicio de la caridad cristiana y de las obras de misericordia.

Creo que las hermandades y cofradías son conscientes, particularmente desde sus juntas de gobierno, de la necesidad de una auténtica formación cristiana, así como renovar todo aquello que se refiere a ejercicio de la caridad.

Por otra parte, aunque con sus diferencias, como las hermandades son asociaciones públicas de fieles, deben seguir también el camino que en este momento está haciendo la Iglesia en el campo de la formación y de la responsabilidad de los laicos en la vida y misión del cristiano.

Hay que tener en cuenta que fe sin caridad es evasión, fe muerta. Fe sin Sacramentos, es creer sin practicar. Sacramentos sin fe, ritualismo. Sacramentos sin caridad, inconsecuencia. Culto sin testimonio, poner la luz debajo del celemín. Testimonio sin culto, horizontalismo secularista.

P. ¿Cuáles son a su juicio las grandes dificultades que se encuentran en el camino de la renovación cofrade?

R. Creo que en este momento hay dos grandes dificultades en el camino de la renovación. Por una parte, el secularismo que se ha infiltrado también en las hermandades, con muchos llamados hermanos en los que su participación es simplemente de acompañamiento social, participación en la fiesta e interés exento de cualquier tipo de contenido religioso y responsabilidad moral. Otra dificultad es el prejuicio respecto a la intervención de la Iglesia a través de los organismos diocesanos y de los sacerdotes. Con frecuencia, se desconfía de que se trate de una verdadera ayuda, se sospecha de motivaciones interesadas. Hay muchos recelos respecto a cualquier proyecto pastoral que se pretenda realizar. Por otra parte, las hermandades están demandando frecuentemente directores espirituales, sacerdotes que les ayuden en el ejercicio de sus actividades, particularmente cultuales.

P. ¿Qué signos de esperanza detecta actualmente en las cofradías del Sur de España?

R. Sin duda alguna, el interés por la formación y una gran sensibilidad con todo aquello que se refiere al ejercicio de la solidaridad y de la caridad cristiana. Hay que añadir un sincero deseo, por parte de las juntas de gobierno, de cumplir fielmente con su cometido y misión en la iglesia y en la hermandad.

P. No son pocas las imitaciones de lo sevillano que se dan desde fuera de su diócesis; ¿Qué cree usted que debieran copiar otras hermandades de las cofradías de Sevilla?

R. Que copien todo lo que sea bueno. Como dice San Pablo: todo cuanto hay de verdadero, de noble, de justo, de puro, de amable, de honorable, todo cuanto sea virtud y cosa digna de elogio, todo eso tenedlo en cuenta (Flp. 4, S). Lo que sea menos correcto de las hermandades y cofradías de Sevilla, que nos ayuden a superarlo con la corrección fraterna.

P. Para finalizar, le pedimos dos consejos, uno dirigido a los sacerdotes y otro a los cofrades laicos. ¿Cuál debe ser el talante del acompañante espiritual de una hermandad? ¿qué pueden, y qué no pueden, esperar los cofrades de los sacerdotes?

R. Más que unos consejos, una palabra de aliento. A los sacerdotes, que no vuelvan la espalda a una realidad que tenemos delante. En ocasiones, son muchos los quebraderos de cabeza que dan las hermandades a los sacerdotes. Pero un sacerdote sabe muy bien que allí donde haya alguien a quien ayudar hay que tenderle la mano para que se acerque a Dios.

Respecto a los hermanos, que se dejen ayudar por los sacerdotes. Ciertamente el laico es mayor de edad en la Iglesia, pero aún los mayores tienen necesidad de alguien que los acompañe.

En este momento hay dos grandes dificultades en el camino de la renovación de las cofradías: el secularismo y el prejuicio respecto a la intervención de la Iglesia.

El talante del acompañante espiritual de una hermandad, del director espiritual, debe ser el de estar cerca, el de aprender a hablar, desde la más absoluta fidelidad al evangelio, pero con el lenguaje que pueden entender las personas que pertenecen a una hermandad. El director espiritual no es un dirigente de segunda categoría. Su función es muy distinta a la de un miembro de la Junta de Gobierno. Lo suyo es hablar de Dios y con un lenguaje tal que los hombres lo escuchen y se acerquen al camino marcado por Jesucristo. Los cofrades no pueden esperar del sacerdote que claudique de su responsabilidad, de ser profeta y de corregir fraternalmente, si fuere necesario. Por otra parte, lo que sí pueden y deben esperar los hermanos del sacerdote es que les ayude a acercarse a Dios, que les corrija fraternalmente de aquello que puede ser un camino desviado, que los apoye y oriente en los momentos de dificultad, que les ayude en su formación, que esté a su lado en la celebración de los sacramentos y en la práctica de la caridad.